廢水分類法不涉及廢水中所含污染物的主要成分，也不能表明廢水的危害性。第三種分類法，明確地指出廢水中主要污染物的成分，能表明廢水一定的危害性。
分類方法通常有以下三種：

    一、是按工業(yè)廢水中所含主要污染物的化學(xué)性質(zhì)分類，含無(wú)機(jī)污染物為主的為無(wú)機(jī)廢水，含有機(jī)污染物為主的為有機(jī)廢水。例如電鍍廢水和礦物加工過(guò)程的廢水，是無(wú)機(jī)廢水；食品或石油加工過(guò)程的廢水，是有機(jī)廢水。

    二、是按工業(yè)企業(yè)的產(chǎn)品和加工對(duì)象分類，如冶金廢水、造紙廢水、煉焦煤氣廢水、金屬酸洗廢水、化學(xué)肥料廢水、紡織印染廢水、染料廢水、制革廢水、農(nóng)藥廢水、電站廢水等。

    三、是按廢水中所含污染物的主要成分分類，如酸性廢水、堿性廢水、含氰廢水、含鉻廢水、含鎘廢水、含汞廢水、含酚廢水、含醛廢水、含油廢水、含硫廢水、含有機(jī)磷廢水和放射性廢水等。

    此外也有從廢水處理的難易度和廢水的危害性出發(fā)，將廢水中主要污染物歸納為三類：第一類為廢熱，主要來(lái)自冷卻水，冷卻水可以回用；第二類為常規(guī)污染物，即無(wú)明顯毒性而又易于生物降解的物質(zhì)，東莞廢水處理包括生物可降解的有機(jī)物，可作為生物營(yíng)養(yǎng)素的化合物，以及懸浮固體等；第三類為有毒污染物，即含有毒性而又不易生物降解的物質(zhì)，包括重金屬、有毒化合物和不易被生物降解的有機(jī)化合物等。

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